부정교합의 원인
대부분의 부정 교합은 대부분 선천적이지만 후천적일 수도 있습니다.
선천적 부정교합은 치아가 비뚤어졌거나 치아 사이가 너무 벌어져 있거나, 다른 사람보다 이가 많거나 적을 경우, 구개파열(언챙이) 그리고 턱과 안면의 다른 불균형등 다양한 원인을 가지고 있습니다. 후천적 부정교합은 엄지손가락 또는 다른 손가락 빨기, 혀내밀기, 편도선등에 의한 호흡기 장애, 치과 질병, 유치나 영구치의 조기탈락등에 의해 발생될 수 있습니다. 선천적이건 후천적이건에 상관없이 이러한 요소들은 치아의 배열과 안면 형태에 영향을 미치게 됩니다.

교정치료의 중요성
모든 사람들은 아름다운 얼굴과 건강한 신체를 가지기를 원합니다. 교정치료의 목표는 환자에 대해 이 두가지를 모두 이루어주는 것입니다. 비뚤어지거나 너무 붙어 있는 치아는 세척과 유지가 어렵기 때문에 쉽게 충치를 유발 시키며 결과적으로 잇몸 질환과 치아 상실을 일으키는 상태가 됩니다. 그밖에도 치아면의 비정상적인 마모로 잇몸 조직에 과도한 자극을 주게 되면 교합의 변화가 일어나 턱관절이 엇갈리게 됩니다.
이는 만성두통이나 안면과 경부의 통증등을 일으킬 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 많은 교정적 문제점들은 더욱 악화 됩니다. 원인적 문제점을 바로잡기 위한 전문적 치료는 수년후에 발생되는 더 심각한 문제점과 이의 치료에 비해 비용과 시간이 적게 듭니다. 아름답고 단정한 용모는 개인이 자신있게 사는데에 중요한 요소입니다. 치아와 입술 그리고 얼굴형을 조화되게 치료 하는 것으로 용모는 개선 될 수 있고 교정치료는 사회적 생활에서 성취를 볼 수 있도록 도와주며 자기의 삶에 대한 개인의 마음가짐을 개선시켜 줍니다.

치료의 시기
치료시기에 대한 정확한 대답을 할 수 없습니다. 왜냐하면 문제점에 따라서 각기 적절한 치료 시기를 결정해야 하기 때문입니다. 그러나 일반적으로 7세경에 치과를 방문하여 교정 문제가 없는지 진단 받아 보는 것이 가장 바람직합니다. 이렇게 일찍 치료를 받아야 한다는 점에 대해 놀라셨을 것입니다. 이러한 조기검사, 조기치료를 통해 교정치료의 효과를 극대화 시킬수 있으며 시간과 비용은 절감되는 것입니다. 어린 환자들은 조기에 안면과 턱의 성장을 이용하여 치료 함으로써 좋은 결과를 볼 수 있지만 성장이 끝난 후에는 치료가 어려워 집니다.

성인교정
교정 치료의 결과는 성인과 어린이 모두에게 성공적이며 현재 미국의 경우 교정환자의 25%가 성인일 정도로 성인 환자도 많습니다. 치아 이동과 관련된 생물학적 과정은 성인과 어린이 모두 같습니다. 그러나 성인의 치아와 잇몸 그리고 지지골의 건강은 교정 치료 계획의 전반적인 결정에 가장 중요합니다. 왜냐하면 성인의 안면 골은 더 이상 성장하지 않기 때문에 어떤 경우 교정 장치만으로는 치료될 수가 없습니다. 경우에 따라서는 수술과 교정이 혼합된 방법으로 치료하여 극적인 안면의 개선을 이룩 할 수 있습니다.

치료방법
교정 장치는 치료해야할 부위의 상황에 따라 처방되고 고안됩니다. 장치는 가철성이나 고정성이며 이들은 금속과 플라스틱으로 만들어 집니다. 교정 장치는 적절한 위치로 치아를 이동시키기 위해서 부드러운 힘을 사용하는데 이러한 힘을 가하면 신체는 치아를 지지하기 위해 새로운 조직을 형성하게 됩니다. 이 과정에서 몇가지 불편감이 있으나 수 주일 후 대부분의 환자는 교정장치에 쉽게 적응하게 됩니다. 딱딱한 땅콩, 카라멜, 그리고 풍선껌과 같은 것은 금해야 하고 치아는 초기 이동 후 온도 변화에 약간 민감해 지기도 합니다. 최근에는 새로운 기술과 재료의 개발로 교정장치의 정착 불편감이 크게 감소되고 있으며 병원 방문횟수와 전체 치료시간이 감소 되었습니다.

치료비
교정치료의 실제 비용은 문제의 심각도에 따릅니다. 불행히도 현재 교정치료는 성형외과의 치료처럼 '심미적 이유의 치료'로 인식 되고 있기 때문에 의료보험의 혜택을 받을 수 없습니다. 이런 이유로 치료를 포기 하시는 분들도 많이 있습니다. 그러나 여러분이 교정 치료를 생각할 때는 평생 가지는 아름다운 얼굴과 건강한 치아 그리고 위에서 설명한 여러가지 요소들을 고려 해야만 할 것입니다.